Crear un clima propicio al cambio
Desde hace quince años, la Conferencia Creando un Clima para el Cambio se celebra en octubre en Florence, Carolina del Sur. El anfitrión de la conferencia es el reverendo Leo Woodberry, defensor del medio ambiente y el clima, que dirige New Alpha Community Development Corporation y Kingdom Living Temple.
El objetivo de la conferencia es "Trabajar juntos para aportar soluciones comunitarias a nuestras comunidades, de modo que todos dispongamos de medios para soportar y sobrevivir a los impactos climáticos".
Esta simple frase no capta plenamente el alcance del trabajo y las relaciones que forman parte de la conferencia. Este año, personas y organizaciones asociadas vinieron de todo Estados Unidos para participar en la conferencia.
El equipo de Ormond Center dirigió dos talleres, participó en una mesa redonda y facilitó una conversación comunitaria sobre cómo afecta el calor extremo a sus comunidades. A la conferencia acudieron representantes del Duke Heat Lab (Dr. Ashley Ward y Julee Snyder), así como de North and South Carolina Interfaith Power and Light (State Rep. Robert Reese y Rev. Susannah Tuttle) debido a nuestro trabajo compartido con la Cooling Communities Grant.
Nuestros agentes estudiantiles tuvieron la oportunidad de conocer a los asistentes a la conferencia y colaborar con la labor de la New Alpha Community Development Corporation. También conocieron a representantes de las diecisiete congregaciones, y seguirán manteniendo conversaciones con estos representantes mientras trabajan para comprender cómo está afectando el calor extremo a las comunidades rurales de Carolina del Norte y Carolina del Sur.
He aquí algunos de los comentarios de los estudiantes sobre la conferencia:
"Asistir a la Conferencia Crear un clima para el cambio nos ayudó a cultivar las relaciones dentro de nuestro equipo y entre nuestro equipo y las iglesias y organizaciones asociadas con las que trabajaremos a lo largo del año. Además, sentí que los ponentes, los panelistas y la participación de la comunidad me abrieron los ojos a la forma en que el contexto influye en la manera en que las personas entablan conversaciones sobre el medio ambiente y la justicia climática. Hay que admitir que la mayor parte de mi experiencia hablando de justicia climática ha sido con poblaciones con ventajas medioambientales. En mi experiencia, esas conversaciones se centran más en el cuidado y el respeto de la Tierra (usar menos plástico, comprometerse de forma diferente con los sistemas alimentarios, etc.).
Fue sorprendente cómo en esta conferencia, gran parte de la conversación giró en torno a las personas afectadas por la injusticia y menos sobre el propio medio ambiente.
Muchos de los que tomaron la palabra comentaron las injusticias medioambientales tan reales y presentes en su comunidad y expresaron su preocupación por los vecinos afectados por el cambio climático. Fue asombroso ver con qué cuidado y consideración estos líderes comunitarios atendían y defendían las necesidades y preocupaciones de su comunidad. Sus comentarios y contribuciones me hicieron sentir increíblemente entusiasmada por caminar a su lado en los talleres y en la lluvia de ideas para abordar los efectos de un clima cambiante en su comunidad".
"Como recién llegado a esta conferencia tan antigua, probablemente haya un grado de importancia que no pude aprovechar. Probablemente esto se multiplicó por el desafortunado hecho de que el reverendo Woodbury no pudo dirigir la conferencia como suele hacerlo.
Sin embargo, a medida que se desarrollaba la conferencia, empecé a darme cuenta de lo importante que era para la gente que había asistido año tras año, importante para el trabajo que están haciendo en sus comunidades, así como importante para mantener las amistades hechas entre los participantes.
Desde el punto de vista logístico, la conferencia parecía tener dificultades, y al principio desconfié, y quizá me desanimé un poco, cuando nos nombraron asistentes tan rápidamente a nuestra llegada. Sin embargo, a medida que avanzaba la conferencia, empecé a darme cuenta de que un espíritu general de ayuda mutua -de suplir a otros que carecían de recursos o de personal- impregnaba la conferencia y el ambiente de los asistentes. Parecía que, al concluir la conferencia, la gente se sentía animada y capacitada para continuar el arduo trabajo cuesta arriba de la atención comunitaria".
Austin Spence
M.Div./M.P.P. '25-Agente de Justicia Medioambiental y Climática
"La conferencia Crear un clima para el cambio reveló cómo el cuerpo de Cristo puede prestar oídos a los gemidos de la creación. Entre los ponentes había desde líderes religiosos hasta dirigentes gubernamentales y directores de organizaciones sin ánimo de lucro, todos ellos centrados en cómo cultivar una comunidad empeñada en mejorar el estado del planeta. Una cosa que me pareció inspiradora fue el trabajo que ya han realizado estas comunidades para ser un catalizador del cambio. El espacio del Kingdom Living Temple estaba repleto de personas centradas por completo en apoyarse mutuamente a través de la experiencia práctica, al tiempo que soñaban con una forma mejor de hacer las cosas.
La presencia del equipo de Duke fue motivo de orgullo, ya que participó en una mesa redonda, dirigió una sesión de trabajo sobre nuestro proyecto de calor y también ofreció la oportunidad de escuchar a todo el público acerca de sus experiencias con el calor extremo en la comunidad.
Los líderes religiosos gastan mucha energía cuidando de su comunidad, así que fue un verdadero placer poder apoyarles en su camino hacia una vida floreciente".
Ray'Chel Wilson
M.Div. '27-Agente de Justicia Climática y Medioambiental
"Esta experiencia ha sido de un valor incalculable para mi comprensión del trabajo de Justicia Medioambiental y Climática que realizamos en Ormond Center y su relación con mi programa de estudios en la Duke Divinity School.
Pude crecer en la comprensión académica de la justicia ambiental, crecer en la relación con los líderes de la iglesia a la que voy a servir, y crecer en comunidad con mis compañeros Agentes Estudiantiles. Por estas razones, propondría que se celebrara anualmente una experiencia de conferencia relevante para los Agentes Estudiantiles. El Panel de Lugares Seguros, la Orientación para Socios y los debates sobre las mejores prácticas de salud ambiental y la importancia de las soluciones de propiedad comunitaria me dan las herramientas para vivir nuestra misión mientras soy Agente Estudiantil. El panel mencionado hizo hincapié en la necesidad de que las instituciones religiosas utilicen sus terrenos de forma estratégica, un concepto que coincide tanto con mis intereses como con el enfoque de Ormond Center de capacitar a los líderes eclesiásticos. Por último, lo aprendido sobre la defensa del medio ambiente y la propiedad de los datos despierta mi interés por las soluciones que pueden incorporarse a las campañas de educación y concienciación de la comunidad. Como miembro del Consejo de Administración de mi congregación local, esta conferencia me proporciona la base no sólo para apoyar la misión de Ormond Center, sino también para poner en práctica lo aprendido en mi propia comunidad y contexto. Gracias por hacerme un hueco como Agente Estudiantil híbrido. Ha sido un placer participar, servir y aprender en esta conferencia".
